Ben jij gek op vuurwerk, carnaval, straatfeesten of ben je benieuwd naar de Valenciaanse cultuur? Dan moet je echt een keer aanwezig zijn bij Las Fallas in Valencia. Het is iets heel bijzonders wat ik, Isa, als stagiair bij Soof in Valencia heb mogen meemaken. Ik neem je graag mee in het verhaal rondom Las Fallas en deel mijn ervaring met jullie, zodat wanneer je hier graag een keer bij wilt zijn je de ins en outs van het feest weet!

Wat is het feest ‘Las Fallas’ in Valencia?

Las Fallas is het grootste straatfeest van Europa. Onder de Valencianen, maar ook Spanjaarden buiten Valencia, is Las Fallas een begrip. Meer dan een miljoen mensen buiten Valencia komen op dit evenement af. Het feest duurt van de laatste dag van februari tot 19 maart, waarvan de laatste 4 dagen het grootste spektakel zijn. Je kunt je dus voorstellen dat als je in deze periode in Valencia bent je dit feest niet kan missen ;). 

De oorsprong van het feest

Het feest is ontstaan in de middeleeuwen door timmerlieden. Aan het einde van de winter hadden zij de olielampen niet meer nodig en deze waren gevaarlijk, omdat ze snel brand konden vatten. Het idee is vervolgens ontstaan om de oude houtresten te verzamelen en in brand te steken ter ere van San Jose; een grote beschermheilige. Ook was dit direct een feestelijk begin om te vieren dat de lente eraan komt. De houten constructies werden met de jaren steeds creatiever tot er uiteindelijk hele personages gemaakt werden van papier-maché met ironische thema’s die we nu kennen als de ‘Fallas poppen’. Door de stad bevindingen zich verschillende Fallas-verenigingen die deze poppen nu maken. Het feest is inmiddels uitgegroeid tot een groot evenement met verschillende vuurwerkshows, traditionele evenementen en buitenfeesten.

De Mascleta

Er zijn zoals je hierboven hebt gelezen verschillende tradities en evenementen. Zo ook ‘de Mascleta’. Dit is een vuurwerkspektakel dat gericht is op harde knallen. Voor siervuurwerk moet je niet bij de mascleta zijn. De regel is dat er niet meer dan 120 kilo aan knallers in een mascleta mag zitten (dan heb je een beetje een beeld). De mascleta vindt elke dag om 14.00 plaats. De laatste 4 dagen van het feest is het bijna onmogelijk om dichtbij te staan en ik raad dan ook echt aan om in de eerste week te gaan kijken naar de mascleta op Plaza del Ayuntamiento. Vergeet niet om oordopjes mee te nemen. Als je vooraan staat voel je de trilling door heel je lijf!

Het is echt een gevoel waar sommige Valencianen zelf geëmotioneerd door raken. Ik hoor je denken… gevoel in knalvuurwerk? Er wordt als het ware een hele melodie gemaakt van de knallers. Zelf kan ik er een ritme in horen. Deze melodie hebben we te danken aan de pyrotechnicus die zijn of haar eigen mascleta mag aansteken samen met de Fallera Mayor (het hoofd van een Fallas vereniging). Elke dag is de mascleta dus net iets anders omdat iedereen er een eigen draai aan geeft. 

Fallas poppen

De Fallas poppen worden door ‘falleros’ of ‘falleras’, van een vereniging gemaakt. Deze poppen zijn te vinden door heel de stad! De poppen zijn vaak politieke figuren of hebben een boodschap aan de maatschappij. Voor de carnavalsvierders onder ons; Je kan het een beetje vergelijken als een carnavalswagen zonder wielen. Het frame wordt van hout gemaakt en de rest van papier-maché en gedecoreerd met verf, stof en piepschuim. Net zoals dat wij kindercarnaval kennen, hebben de Valencianen ook ‘fallas infantiles’. Voor de kinderen worden er minder ingewikkelde en kleinere poppen gemaakt. Deze poppen zijn vaak kleurrijk en speels van aard, met thema’s die aantrekkelijk zijn voor kinderen, zoals sprookjes, tekenfilmfiguren, en andere kindvriendelijke ontwerpen. Net als bij carnaval zijn er voor de Fallas poppen prijzen te winnen. Op de laatste dag van Fallas, 19 maart, worden de poppen in brand gestoken. Dit wordt “de Crema” genoemd.  

De crema

Tijdens de Crema nemen de Valencianen afscheid van de Las Fallas in Valencia. De belangrijkste ‘falleras’ van de vereniging mag de Fallas pop die avond in brand steken. Zelf heb ik dit als iets heel bijzonders, maar ook als iets best geks, ervaren. Dit omdat het zo ver van de Nederlandse cultuur afstaat. Ik vroeg mij al de hele week af hoe zij die poppen in brand steken tussen alle gebouwen en halen ze dan al het piepschuim er eerst af? Gelukkig werden mijn vragen al gauw beantwoord. De poppen worden gewoon midden tussen de gebouwen aangestoken, maar er is gelukkig wel brandweer aanwezig. Voor de crema steekt de vereniging eerst nog vuurwerk af. Het kan ook niet anders ;). Het piepschuim wordt in de fik gezet en toen ik er zelf was, kon ik achter een hek meekijken hoe de pop in een paar minuten helemaal verdween in de as.

Ieder jaar is er een schema met alle crema’s zodat de brandweer en het publiek bij de poppen aanwezig kan zijn. Ik adviseer je om te kijken naar de Crema op Plaza de Ayuntamiento. Hier komen heel veel mensen op af en is er voor aanvang van de crema nog een grote vuurwerkshow. Nadat de pop in brand is gezet eindigt de crema met muziek. Je moet erbij zijn geweest zou ik zeggen!

Tip: Als je gaat kijken, trek dan kleding aan die daarna de was in kan. Je voelt as in je haar vallen en je kleding ruikt na een avond crema alsof je gezellig voor een kampvuur hebt gezeten.

Straatfeesten door heel de stad

Tijdens de laatste 4 dagen van Fallas (16 tot 19 maart) zijn er door heel de stad straatfeesten. Dit loopt uiteen van alleen een dj tot echt een podium met verschillende artiesten/muzikanten. Deze straatfeesten zijn mega gezellig! Wat ik erg leuk vond is dat er door de stad heen er verschillende cocktailkraampjes en barretjes staan. In de stad staan veel tenten van de verschillende Fallas-verenigingen. Hierdoor kreeg ik er echt een beetje een dorps en carnaval gevoel bij. Heel grappig in zo’n grote stad! Zelf woonde ik in El Carmen. Deze plek is een échte aanrader als je van knusse gezelligheid houdt! Op het plein was een churroskraam aanwezig, een kraam die je op elk plein en straatje tegen komt tijdens Fallas. In de avond was er een dj of band die op een podium leuke Spaanse dansmuziek draaiden! 

Vuurwerkshows

Las Fallas draait om heel veel vuurwerk. Naast de mascleta en andere vuurwerkshows die georganiseerd worden kom je eigenlijk elke dag wel met knallen of siervuurwerk in aanraking. Kinderen lopen met bakjes vuurwerk rond en de allerkleinsten mogen knalerwten afsteken. Wat voor mij echt een cultuurverschil was, is dat ik naar stage fietste en opeens een schoolklasje met de politie knalvuurwerk zag afsteken. In Nederland zie ik dit niet zo snel gebeuren. Wat mij ook opviel is dat niet één prullenbak kapot was door het vuurwerk. De stad blijft gewoon heel! Daar kan Nederland nog iets van leren ;).  

Nu over het siervuurwerk. Iets wat meer in mijn straatje ligt ;). Als je van mooi vuurwerk houdt zijn de zaterdagen en zondagen tijdens de Las Fallas in Valencia iets voor jou! Houd de agenda van Fallas goed in de gaten. Vaak zijn de vuurwerkshows op Plaza del Ayuntamiento om 00.00 uur. Het is prachtig siervuurwerk en er wordt echt een spectaculaire show van gemaakt. Hiervoor is het aan te raden om op tijd richting het plein te lopen. Op dit spektakel komen heel wat mensen af en de duren ongeveer wel een kwartier!

La ofrenda

De La ofrenda is een van de meest emotionele gebeurtenissen tijdens Las Fallas en is verspreid over twee dagen. Ik heb La ofrenda zelf bezocht en al snel merkte ik dat er een soort rust tussen de mensen hing. Ik kwam aan op Plaza de la Virgen. Op het plein staat een groot frame van een Mariabeeld. In deze twee dagen wordt de mantel van het Mariabeeld bekleed met rode en witte bloemen. Elk jaar een nieuw patroon. Deze bloemen worden door de Fallas verenigingen, zo’n 400 in totaal, via een parade door de stad naar het beeld gebracht. Stellen, kleine kinderen, Fallas groepen bezoeken de parade en zelfs baby’s worden in de wieg meegenomen en iedereen in de parade draagt traditionele kleding en je hoort traditionele Valenciaanse muziek. De parades liepen langs en eenmaal aangekomen bij het beeld, gaf iedere Fallera of Fallero een kus op de bloem en gaf de bloem aan iemand die het beeld beklede. De mensen op de stellage gooiden de bloemen naar elkaar over zodat zelfs het hoogste puntje bekleed kon worden met de prachtige bloemen.

Dit spektakel vindt ieder jaar plaats op 17 en 18 maart. Het is een emotionele gebeurtenis die ik echt aanraad om mee te maken als je bij de Fallas in Valencia bent.

Een soort sprookje

De Las Fallas in Valencia voelt als een soort sprookje. Elke dag gezelligheid, drumbands en heel veel cultuur. Ik hoop dat ik je een beetje heb mee kunnen nemen in het ‘Fallas verhaal’. Zelf denk ik dat je pas een echt beeld hebt wanneer je het zelf hebt ervaren. Het gevoel dat je tijdens dit feest hebt is niet te omschrijven.  Zoek je nog een leuk hotel? Dan zou je de 8 meest geboekte hotels in Valencia een kunnen lezen. Ben je opzoek naar een appartement? Lees dan: Fijne appartementen voor je citytrip Valencia.  Nog een tip! Als je er bent, geniet van alles wat je mee kan maken tijdens de las Fallas!